Italië staat al jaren hoog op het lijstje van favoriete vakantiebestemmingen. Niet zo gek, want wie raakt er nu uitgekeken op dat mixje van kunst, natuur en natuurlijk eten waar je spontaan van gaat watertanden. Het land staat inmiddels op de vierde plek van meest bezochte landen wereldwijd en dat merk je vooral in plekken als Venetië waar het soms gewoon te druk wordt. Toch is er goed nieuws, want steeds meer regio’s in Italië zetten in op slow travel. Reizen waarbij je niet van hotspot naar hotspot vliegt, maar de tijd neemt om echt iets te ervaren. In 2017 trokken ruim twee miljoen Nederlanders naar Italië en dat aantal blijft groeien. Vooral de zuidelijke regio’s zijn in trek. Een Puglia vakantie bijvoorbeeld wordt steeds populairder, en dat is geen verrassing met die witte dorpjes, helderblauwe zee en verrukkelijke keuken. Ook Sicilië ziet steeds meer bezoekers komen, net als de minder bekende regio’s in Midden-Italië.
De groei in midden en zuiden
Umbrië laat weer cijfers zien zoals voor 2016 en Nederlanders zijn er zelfs de grootste groep buitenlandse toeristen. Vooral het gebied rondom het Lago Trasimeno is geliefd, waar je rustig een paar weken kunt genieten. Ook Le Marche staat hoog op de lijst, al worden hier vooral de Duitsers net wat vaker gesignaleerd. Abruzzo is weer een verhaal apart. Deze regio wordt ontdekt als wandelbestemming, met een natuur die uitnodigt tot lange tochten door bergen en nationale parken. Lazio blijft een klassieker, al trekken de meeste bezoekers hier toch vooral richting Rome of het Lago di Bolsena.
Slow travel als antwoord
De Italiaanse toerisme-organisatie ENIT wil dat reizigers ook de rustiger plekken ontdekken. Daarom promoten ze slow tourism. Niet hollen van museum naar plein, maar de bergen in, de natuur verkennen of simpelweg aanschuiven voor een lange lunch in een dorp waar je de toeristen nog op een hand kunt tellen. Denk aan wandeltochten langs oude pelgrimsroutes, fietsen door heuvels of een middag op een terras waar de tijd lijkt stil te staan. De regio’s hebben flink geïnvesteerd in duidelijke routes en informatie, zodat je niet verdwaalt maar wel van het pad af kunt als je zin hebt in avontuur.
Authentieke dorpen en puur eten
Naast de bekende steden zijn er nog talloze kleine stadjes die vaak verrassend goed bewaard zijn gebleven. Hier proef je de sfeer van vroeger en eet je gerechten die al generaties in dezelfde familie worden klaargemaakt. Voor liefhebbers van eten en drinken is Italië sowieso een paradijs, maar in regio’s als Umbrië en Puglia proef je nog echt die pure smaken. Van lokale kazen tot wijnen die je bij de boer zelf kunt halen, het maakt onderdeel uit van het dagelijkse leven.
Genieten zonder haast
Slow travel draait erom dat je meer meekrijgt van een plek. Minder plekken afvinken en juist meer tijd nemen om te genieten van de natuur, cultuur en het eten. Een dag doorbrengen in een authentiek dorp, een wandeling door een nationaal park of uitgebreid tafelen in een trattoria, dat zijn de momenten die je bijblijven. Italië is hiervoor misschien wel de perfecte bestemming. Het maakt niet uit of je nu kiest voor een rondreis door Umbrië, een wandeltocht in Abruzzo of een heerlijke Puglia vakantie, slow travel maakt je reis niet alleen relaxter maar ook een stuk leuker. Italië nodigt uit om de tijd te nemen en dat is misschien wel de beste manier om dit land te beleven.